翻開書本的那一剎那，一個史前的世界映入眼簾。文字中沒有說明背景時代，不過對植物和自然景物的描述，很自然就建構出一個氣氛與今迥異的世界，與這世界中，和我們相似卻那麼不同的人類。
我們跟著與族人分離的五歲小女孩愛拉，在野地裡徘徊，闖入穴熊族遷徙的路徑（穴熊族是人，不是穴熊，這不是深隧林外！），跟著她一起熟悉、融入這群長相怪異，以含糊的語音和肢體動當作語言的人。但是不同種族、身體構造與思考方式，要融合並非那麼容易，而在他們觀念激盪的過程中，我們也能看出男與女、傳承與創新的衝突，甚至體會到「不墨守常規」在某種角度看來，無異於另一種傳承。
除了宛如Discovery的環境與風俗描述之外，比較特別的是，書中的穴熊人用自然靈解釋自然現象，用守護他們的圖騰靈解釋和人有關的現象，然後設定原始人的數字概念、思考統和的能力不如現代人，卻顯然模糊地擁有族群以及世世代代的記憶，甚至小部分其他演化階段的生物的記憶。可以看出作者努力以這些為材料，想探討人與異己的關係，男性女性地位差異的意義，以及對於傳統、合群與特立獨行間的衝突。
沒有劍與魔法，只有自然環境的威脅，最刺激的場面是獵殺猛馬象，最刺激的情節是部落成員間的爭執，所以抱著想看刺激內容壯擴場面的心來讀，可能大失所望，本書比較注重心理層面的描寫。這本書比較像大型的小品，適合在悠閒時讀幾章，隨著書中人的日常步調一起身歷其境。
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